第9节 (第3/6页)

臭大麻水，令那男童神智昏沉，持起一把半弯的阉割刀，下手割去，但听男童登时高声惨叫，声震屋瓦。韦来虎不耐烦地道：“别动！愈动血流愈多。刚才那刀是取丸；下一刀是去势。这刀最最紧要，一定得割干净。你千万别动！”说着又是一刀，又是一声惨叫，惨叫后便是痛哭哀号。接着便见韦来虎取过一根麦杆，插在伤口中央，又粗手粗脚地抓过一只猪苦胆，敷上伤口。他俯身将割下的事物从瓦盆中拾起，小心翼翼地放在一个盛有石灰的升中，跟那男童的文书收在一起，叫道：“完了！下一个！”

    ??便有一个韦来虎的助手上前来，喂男童喝完那碗臭大麻水，搀扶男童在屋中缓缓行走，不让坐下，免得血气阻塞，就此丧命，或留下后患。

    ??楚瀚只看得全身寒毛倒竖，眼望着男童们一个个乖乖地进去挨刀，一个个惨叫痛哭，心中恐惧惊惶，无以复加，心想自己真是错上加错，竟跟老狐狸梁芳讨价还价，如今陷此绝境，可真是万劫不复了。

    ??眼见十九个男童都挨了刀，只剩下楚瀚一个。韦来虎持着血淋淋的净刀走上前来，说道：“囚犯也来净身，倒是少见。我却不知今时今日还有宫刑的？喂，小子，你全身已绑好，我也就不费事替你解开了，就躺在这儿挨刀吧！”

    ??楚瀚惊慌已极，大声叫道：“慢来，慢来！你要什么我都给，你要钱，要我替你偷什么宝物，我都干！”

    ??韦来虎更不去理会，皱眉道：“死到临头还大声嚷嚷，未免太迟了些。”随手将手中一块棉布按在楚瀚的口鼻之上，楚瀚只闻到一股刺鼻的辛味，知道那是强烈的迷药，脑中一昏，就此不省人事。

    ??过了不知多久，楚瀚醒来时，只觉下半身麻木，毫无感觉，伸手去摸，却只摸到一层层厚厚的纱布。他猛然想起己身遭遇，忍不住万念俱灰，痛哭失声，心想：“我以往只道左膝是身上最紧要之处，哪里想得到身上还有更重要的东西可以失去！”

    ??他哭了一阵，侧过头，见到房中一片漆黑，只有微弱的月光从窗外洒入，想是夜半时分。净房中的其他孩童少年都躺在板床上，昏睡未醒。他挣扎着想坐起身，手脚上的绑缚虽已解开，但仍感到头昏眼花，想是迷药的药效还未去，又倒回了床上。

    ??便在此时，忽见板门打开，一个高大的身影走了进来，正是那净房刀子匠韦来虎。楚瀚心中又痛又恨，不愿意见到这人的面孔，便闭上了眼睛装睡。韦来虎却直直走到他的身旁，低头望了他一阵，压低声音道：“不必装了，我知道你已经醒了。小子，睁开眼来！”

    ??楚瀚睁开眼，但见韦来虎咧嘴一笑，一张歪斜的脸庞更显丑陋。他低下头，嘴巴靠近楚瀚的耳畔，悄声道：“此事你知我知，天知地知，你千万不能说出去，不然你我都要掉脑袋。听明白了吗？”

    ??楚瀚侧过头，呆望着他，心想这刀子匠莫不是喝醉了酒，却跑来跟一个刚净了身的小太监说什么胡话？便静静地等他说下去。

    ??但听韦来虎极小声地道：“有人要我莫给你净身，因此我没有下刀。”

    ??楚瀚闻言一呆，心中喜出望外，一时不敢置信，脱口问道：“当真？是谁？”韦来虎摇了摇头，更加压低了声音，说道：“总之是有这么回事，其余的你就别多问了。现下你有两条路，你自己考虑考虑要如何。”楚瀚点了点头，静待他说出是哪两条路。

    ??韦来虎道：“第一，你净身失败，死在净房中，我将你的尸体用草席一包，拿出去扔掉，之后你便好自为之了。”

    ??楚瀚听这条路跟自己“卖尸”的勾当相去不远，挺不错的，便问道：“那第二条路呢？”

    ??韦来虎道：“你净身成功，跟其他小太监一起入宫去。”楚瀚问道：“难道没有人检查吗？”韦来虎道：“只有刚入宫时会验身。验身官姓洪，跟我相熟，混入宫去是没问题的，之后便不会再有人查验。只要你别让人看见，在开始长胡子前想法子离开皇宫，那便没事。”

    ??楚瀚听了，陷入沉思。他已在厂狱中待了不短的时间，东厂和锦衣卫中人都见了不少，却始终未曾见到武功精妙，能够正面对敌，一刀斩死舅舅的高手。莫非真正的高手都潜藏在皇宫之中？而舅舅之死，万贵妃又扮演了什么样的角色？若要寻得这些答案，他便非得入宫去不可。

    ??此时他听了韦来虎的话，心想：“若选第一条路，我